قرمز شدن رنگ آب دریاچه ارومیه در هر سال، یکبار تکرار شده و تا آغاز فصل بارش ادامه می‌یابد. افزایش دما و تبخیر بالای آب دریاچه ارومیه سبب افزایش غلظت نمک و مرگ جلبک‌های سبز می‌شود؛ از طرفی نیز جلبک‌های شورپسند در این شرایط به رشد خود ادامه داده و سبب قرمز شدن سطح نگین آبی آذربایجان می‌شوند. علت تغییر رنگ دریاچه ارومیه رشد نوعی جلبک بومی است اداره کل محیط زیست اذربایجان غربی، علت اصلی تغییر رنگ برخی نواحی در دریاچه رشد نوعی جلبک بومی به نام "دونالیلا سالینا" است. یکی از علل مهم آن وضع اکولوژیکی کنونی دریاچه ارومیه که در وضع اشباع شوری با ۳۵۰ گرم نمک در هر در لیتر قرار دارد، است. دو گونه جلبک دونالیلاپریدیس و دونالیلا سالینا در دریاچه رشد کند که گونه دوم به علت شرایط بیان شده غالبیت پیدا کرده است.